Serpiente comedora de huevos africana
Egipto (Dasypeltis scabra). Es el órgano sensorial más importante de la
serpiente y puede guiar al reptil hasta una nidada de huevos recién
puestos desde bastante distancia. Los afilados huesos de la columna
dorsal que sirven para romper los huesos están recubiertos con un
esmalte resistente, como el de los dientes. Puede llegar a medir
hasta 70 cm. Su dieta esta compuesta de huevos de aves como
propiamente dice su nombre. Imita para defenderse a la víbora gariba
y otras serpientes venenosas. Tiene puestas en las que normalmente
pone de 6 a 25 huevos. Su tiempo de vida se desconoce.
Aunque la serpiente comedora de huevos
africana está extendida por casi toda África, es bastante poco
común. Ello se debe a que los huevos constituyen una comida
estacional, de manera que no los hay en número suficiente en un
momento dado para abastecer una buena cantidad de estas serpientes
que viven en un ámbito ilimitado.
También existe una serpiente comedora
de huevos en la India, pero es tan rara que se sabe muy poco de su
forma de vida, su hábitat o sus medios de defensa.
La comedora de huevos africana (ya que
no es venenosa) sólo imita a una serpiente letal, la víbora gariba,
cuando vive en su mismo entorno. El truco funciona mejor si sus
enemigos han sufrido ya algunos encuentros desagradables con el
reptil venenoso de verdad.
La serpiente comedora de huevos
africana sólo come huevos recién puestos rechaza todos los demás.
Su agudo sentido del olfato le permite reconocer fácilmente la
diferencia entre un huevo reciente y uno ligeramente podrido o que
contenga un pollo en desarrollo.
Mientras se desliza entre los árboles
a última hora de la noche, este sigiloso ladrón sólo busca una
cosa: un buen huevo de ave recién puesto que pueda engullir entero
en menos que se dice “tortilla”. Reconociendo el aire con la
lengua, la serpiente comedora de huevos tiene un único objetivo: un
nido de pájaro bien surtido. Esta serpiente abre las mandíbulas
hasta el máximo para engullir el huevo, y después utiliza su
procesador de alimento incorporado para extraerle el contenido.
Come digiere la serpiente comedora de
huevos los huevos:
La serpiente hace fuerza con el lomo,
empujando con dos huesos puntiagudos de su columna para taladrar la
cáscara del huevo. Otros huesos afilados de la columna rompen la
cáscara y la abren completamente.
Cuando el contenido de la cáscara
entra en el aparato digestivo, la serpiente aprieta la columna hacia
abajo y tritura la cáscara rota. Otros movimientos del tracto
digestivo y de la columna compactan la cáscara todavía más.
Comprimida en un montón uniforme, la
cáscara ya inservible es expulsada por la boca de la serpiente, y el
ladrón de huevos se aleja deslizándose con tranquilidad.
Las seis especies de serpientes
comedoras de huevos africanas viven en los bosques y las zonas de
monte bajo de la mayor parte del sur, el este y el oeste de África,
si bien están ausentes de las áridas regiones del norte sahariano.
Se encuentran en cualquier lugar donde abunden los nidos de aves.
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