Serpiente comedora de huevos africana (Dasypeltis medici)

Serpiente comedora de huevos africana (Dasypeltis medici). Es el órgano sensorial más importante de la serpiente y puede guiar al reptil hasta una nidada de huevos recién puestos desde bastante distancia. Los afilados huesos de la columna dorsal que sirven para romper los huesos están recubiertos con un esmalte resistente, como el de los dientes. Puede llegar a medir hasta 70 cm. Su dieta esta compuesta de huevos de aves como propiamente dice su nombre. Imita para defenderse a la víbora gariba y otras serpientes venenosas. Tiene puestas en las que normalmente pone de 6 a 25 huevos. Su tiempo de vida se desconoce.

Aunque la serpiente comedora de huevos africana está extendida por casi toda África, es bastante poco común. Ello se debe a que los huevos constituyen una comida estacional, de manera que no los hay en número suficiente en un momento dado para abastecer una buena cantidad de estas serpientes que viven en un ámbito ilimitado.

También existe una serpiente comedora de huevos en la India, pero es tan rara que se sabe muy poco de su forma de vida, su hábitat o sus medios de defensa.

La comedora de huevos africana (ya que no es venenosa) sólo imita a una serpiente letal, la víbora gariba, cuando vive en su mismo entorno. El truco funciona mejor si sus enemigos han sufrido ya algunos encuentros desagradables con el reptil venenoso de verdad.

La serpiente comedora de huevos africana sólo come huevos recién puestos rechaza todos los demás. Su agudo sentido del olfato le permite reconocer fácilmente la diferencia entre un huevo reciente y uno ligeramente podrido o que contenga un pollo en desarrollo.

Mientras se desliza entre los árboles a última hora de la noche, este sigiloso ladrón sólo busca una cosa: un buen huevo de ave recién puesto que pueda engullir entero en menos que se dice “tortilla”. Reconociendo el aire con la lengua, la serpiente comedora de huevos tiene un único objetivo: un nido de pájaro bien surtido. Esta serpiente abre las mandíbulas hasta el máximo para engullir el huevo, y después utiliza su procesador de alimento incorporado para extraerle el contenido.

Come digiere la serpiente comedora de huevos los huevos:

La serpiente hace fuerza con el lomo, empujando con dos huesos puntiagudos de su columna para taladrar la cáscara del huevo. Otros huesos afilados de la columna rompen la cáscara y la abren completamente.

Cuando el contenido de la cáscara entra en el aparato digestivo, la serpiente aprieta la columna hacia abajo y tritura la cáscara rota. Otros movimientos del tracto digestivo y de la columna compactan la cáscara todavía más.

Comprimida en un montón uniforme, la cáscara ya inservible es expulsada por la boca de la serpiente, y el ladrón de huevos se aleja deslizándose con tranquilidad.

Las seis especies de serpientes comedoras de huevos africanas viven en los bosques y las zonas de monte bajo de la mayor parte del sur, el este y el oeste de África, si bien están ausentes de las áridas regiones del norte sahariano. Se encuentran en cualquier lugar donde abunden los nidos de aves.